Référence : A2011-10

Neandertal - notre nouvel ancêtre

Auteur(s) : divers auteurs - La Recherche - 2011

Pour ce nouveau numéro des Dossiers de La Recherche, nous vous proposons de plonger dans le passé, sur les traces de l'homme de Neandertal. Découvrez comment la génétique se joint à la paléontologie et l'archéologie pour apporter de nouveaux éclairages sur notre lointain ancêtre.
Comment retracer l'histoire de Neandertal ? Si l'on est loin de pouvoir le faire entièrement, on connaît un peu mieux son parcours. Il s'est métissé à faible dose avec l'homme moderne. Il partageait une grande partie de son génome avec une nouvelle lignée humaine révélée par son ADN, l'homme de Denisova.

Ces récentes découvertes sont dues au progrès d'une jeune discipline, la paléogénétique. Vont-elles nous conduire à revoir notre vision de la préhistoire ? D'ores et déjà, avec les nouveaux fossiles trouvés en Asie, l'épopée d'Homo sapiens apparaît plus complexe qu'on ne le pensait. Et l'on revisite les scénarios de la disparition de Neandertal. - Une phalange et une dent : ce sont pour l'instant les seuls restes connus des "Dénisoviens", population contemporaine de Neandertal et de l'homme moderne, mais à l'ADN différent. Un troisième groupe humain était donc présent en Eurasie il y a entre 50 000 et 30 000 ans. Une surprise venue, en 2010, quelques mois après la révélation que les populations actuelles non africaines portent des gènes de Neandertal. Mieux, les Dénisoviens se sont eux aussi mélangés aux hommes modernes, puisque les Mélanésiens actuels leur sont apparentés ! Ainsi, la "paléontologie génétique" naissante pose-t-elle autant de questions qu'elle en résout.

Pour comprendre cette période cruciale, juste avant que l'homme moderne se retrouve seul, il faut intégrer ces apports de la génétique avec ceux, en constant renouvellement aussi, des disciplines plus établies que sont la paléontologie et l'archéologie. C'est ce que propose ce numéro.
Sommaire

Fondamentaux

p.6 Le saviez-vous ?
Six histoires autour de Neandertal

p.8 Zoom
Une famille élargie

p. 10 L'avis de l'expert
Entretien avec Bruno Maureille "Neandertal peut être l'un de nos ancêtres"

p.14 Les grandes étapes de la recherche
De la vallée de Neander à l'ADN


Savoirs




I. Une grande diversité d'hommes




p.18 Le métissage révélé par les gènes


p.23 Une nouvelle lignée humaine en Sibérie


p.26 Comment séquencer l'ADN ancien


p.28 L'origine incertaine de l'homme moderne


p.32 Chronique d'une révolution culturelle

p.36 Des survivants climatiques




II. Des comportements qui changent


p.42 Qui a inventé les armes lancées ?


p.46 Le chien, un ami de 32 000 ans


p.48 Une mobilité croissante liée au froid


p.52 Amateurs de viande... et de végétaux


p.56 La véritable naissance de l'art figuratif




Références


p.60 Histoire des sciences
Une forme spéciale d'hominidé

p.64 Document
L'humanité controversée de Neandertal
Un homme avec un air de singe
Un crâne à taille humaine
Le premier de nos ancêtres
Une espèce attardée


p.76 En savoir plus
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. Genre : livre neuf

Prix : 7.90 €

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